Talvez nenhuma outra palavra seja mais mal compreendida pelos cristãos como as palavras "em Cristo". Uma jovem profere uma obscenidade após uma reunião campal que não agradou ao seu coração carnal. Tal fato chocou outra pessoa, que lhe pergunta se ela se considera salva. "Sim, claro!" responde ela, "eu estou em Cristo". Muito frequentemente, estas afirmações irrefletidas são feitas por homens e mulheres que "pecam e vivem" a filosofia do adversário. Contudo, se existem pessoas que ensinam que Davi estava salvo quando pecou, ou que o homem pode ser salvo, mesmo que não se arrependa dos seus pecados, então também poderemos esperar que os que seguem estes homens em busca de alimento espiritual cheguem, inevitavelmente, a tais conclusões.
Mas o estudo da Palavra de Deus revela que o termo "em Cristo" não significa nada disso. Ninguém está em Cristo enquanto continuar numa vida de pecado! É aterrador pensar que alguns dos que são mais ardentes nas suas afirmações de "sola Scriptura" (somente as Escrituras), sejam também os que negam os testemunhos específicos da Palavra de Deus. Devemos ser muito cuidadosos, não permitindo que excelentes conceitos se transformem em erros. Isto certamente torna a apresentação do erro e a sua aceitação mais apelativa, mas não transforma os erros satânicos em verdades divinas.
Deverá ficar bem claro que a Bíblia ensina que ninguém está em Cristo, a menos que Cristo esteja em nós. Contudo, muitos negam estes ensinamentos bíblicos. Ponderemos nas seguintes palavras da Sagrada Escritura.

Permanecei em mim, e eu permanecerei em vós. João 15:4

...Quem permanece em mim e eu nele, esse dá muito fruto; porque sem mim nada podeis fazer. João 15:5

Se vós permanecerdes em mim, e as minhas palavras permanecem em vós, pedi o que quiserdes, e vos será feito. João 15:7

Nisto conhecemos que permanecemos nele, e ele em nós: por ele nos ter dado do seu Espírito. 1 João 4:13

Qualquer que confessar que Jesus é o Filho de Deus, Deus permanece nele, e ele em Deus. 1 João 4:15

... Quem permanece em amor, permanece em Deus, e Deus nele. 1 João 4:16

Para, além disso, Deus ensina que estar em Cristo significa guardar os Seus mandamentos. Alguns pensam que, apenas mencionando o nome de Cristo e professando terem fé Nele, podem declarar-se salvos, embora persistam nos seus pecados. Tal ponto de vista é presunçoso.

Quem guarda os seus mandamentos, em Deus permanece e Deus nele. 1 João 3:24

Se é impossível guardar os mandamentos, então ninguém está em Cristo. É tão simples quanto isto. A beleza do testemunho de Deus e que ele e tão simples, que qualquer indivíduo cheio pelo Espírito Santo o pode compreender.
João dá-nos mais uma explicação sobre o que significa estar "em Cristo",

Mas qualquer que guarda a sua palavra, nele realmente se tem aperfeiçoado o amor de Deus. E nisto sabemos que estamos nele; aquele que diz estar nele, também deve andar como ele andou. 1 João 2:5, 6

Assim, estar em Cristo significa imitar o exemplo de Cristo, andando como Ele andou. Viveu Cristo uma vida pecaminosa? A questão responde a si mesma mesmo antes de ser colocada. Andar como Jesus andou significa andar em completa obediência. Para que não suspeitemos que este é um conceito humano e não divino, verifiquemos na Palavra de Deus.

Bem-aventurados os que guardam os seus testemunhos, que o buscam de todo a coração, que não praticam iniqüidade, mas andam nos caminhos dele. Salmo 119:2, 3

Paulo enfatiza as obras concomitantes(1) associadas ao estar "em Cristo".

Portanto, assim como recebestes a Cristo Jesus, o Senhor, assim também nele andai, arraigados e edificados nele, e confirmados na fé, assim como fostes ensinados, abundando em ação de graças. Colossenses 2:6, 7

O próprio Cristo deu-nos o Seu exemplo de fé e obediência. Ele estava em Deus e Deus estava Nele. Este, de fato, é o segredo do sucesso na vida crista, tal como o foi na de Cristo.

Não crês tu que eu estou no Pai, e que o Pai esta em mim? João 14:10

Falar-se de estar em Cristo, sem que Ele esteja em nós, é invalidarmos todo o conceito. Um fato é forçosamente ensinado na Palavra de Deus: os que não tem Cristo em si, não se encontram numa relação salvadora com Ele. Paulo fala sobre isto em termos inequívocos.

Ou não sabeis quanto a vós mesmos, que Jesus Cristo esta em vós? Se não é que já estais reprovados. 2 Coríntios 13:5

Portanto, violentamos o significado bíblico do termo "em Cristo" quando declaramos estar em Cristo e não respondemos com fé ao Senhor em todos os detalhes da nossa vida. Escolher estar em Cristo requer a nossa permissão para que Ele viva em nós. Somente aqueles que se rendem completamente a vontade de Deus podem reclamar o Seu perdão. Ao percebermos isto, nunca separaremos a experiência de nos encontrarmos em Cristo do fato de Cristo estar em nós.

1. Diz-se de ou o que se produz ou se apresenta em simultâneo com outra coisa.
Fonte: Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa.