A igreja - não uma igreja qualquer - mas a grande igreja remanescente de Deus, está à beira de um cisma! É uma igreja que parece que vai cair! Há anos que lemos estas palavras inspiradas, mas estará o seu cumprimento bem diante dos nossos olhos hoje? Rechaçamos(1), em absoluto, este pensamento. Embora tenhamos aceitado intelectualmente estas palavras, nunca as aceitamos emocionalmente. Sim, fomos confrontados com a segurança de que, apesar de parecer que a igreja vai cair, isso não acontecerá. Mas, infelizmente, muitos dos que se encontram nesta igreja cairão. Foi a nossa profunda preocupação para com estes membros da igreja de Deus e pelo seu destino eterno que nos motivou a escrever este livro. É nosso dever avisarmos os sinceros membros da igreja contra os ataques sútis de Satanás; mas, acima de tudo, elevar o Salvador crucificado e ressurreto.
Que precioso é Jesus para nós? Damos o devido valor ao Seu infinito sacrifício, a Sua vida, ministério e morte? Apreciamos verdadeiramente a Sua ressurreição, a Sua obra como nosso Mediador no santuário celeste e o Seu dom do Espírito Santo, que nos convence, conforta, compreende e nos dá poder para obedecer? E, por fim, estamos-Lhe gratos pela promessa que nos fez de glorificação e vida eterna com Ele? Muitas vezes colocamos os nossos poucos santificados desejos no lugar das promessas gloriosas de Cristo. É possível endeusar estes desejos com sentimentos religiosos e com sermões centrados em Cristo e, ao mesmo tempo, ignorarmos os mais claros ensinos da Palavra de Deus.
A árvore do conhecimento do bem e do mal simboliza a mistura da verdade e do erro inerente(2) a cada filosofia falsa que existe no universo. Sempre foi intenção de Satanás fazer com que a atenção do homem se centrasse nele próprio, em vez de se centrar em Deus. Esta é a forma mais refinada de idolatria. Se o grande conflito for entendido como estando centrado no homem, a verdade do Evangelho será pervertida. Existe, é claro, um papel a ser representado pelo homem neste conflito a medida que Satanás procura prendê-lo nas teias dos seus enganos, mas o foco deste conflito centra-se em Cristo e Satanás. O caráter de Deus, a Sua lei e o Seu amor foram postos em causa e até mesmo difamados. O propósito deste livro é explorar os aspectos centrais da verdade e delinear o erro em relação com a verdade.
No Jardim do Éden, Satanás perverteu a verdade e Eva perdeu a confiança na Palavra de Deus. Deste modo, pela segunda vez, o caráter de Deus foi posto em causa. Em toda a história deste mundo, tem existido muitos que, através do seu amor e obediência, refletem corretamente a glória de Deus - o Seu caráter. A geração dos santos dos últimos tempos deste mundo refletirão esse caráter, não para glorificação própria, mas para glória do seu Senhor.
Têm sido muitos os ataques ao caráter de Deus. A declaração de Satanás de que Deus não é capaz de fazer com que os crentes saiam constantemente vitoriosos dos seus problemas tem sido repetida por alguns que se dizem mensageiros da verdade. E, por isso, surge a confusão. A aceitação e a segurança tem-se, muitas vezes, tornado centrais. Tal fato coloca, muitas vezes, a ênfase no homem e ignora o grande ponto desta controvérsia - o caráter de Deus. O amor de Deus está verdadeiramente ligado a salvação do seu povo, mas quando a salvação do homem, a sua segurança e aceitação se tornam no ponto central do Evangelho, o egoísmo tenderá a dominar o pensamento e Cristo e a Sua glória tenderão a tornar-se secundários. Este livro é dedicado ao grande esforço de elevar a verdade, de modo a que o caráter de Deus possa ser levantado, pois Deus é a verdade.
Para, além disso, este manuscrito foi preparado com o propósito de apoiar os pilares que compõem os princípios adventistas, pilares esses que se baseiam na Bíblia. Não foi escrito de uma forma aérea. A igreja de Deus está tragicamente dividida entre aqueles que se encontram ao lado das doutrinas que distinguem os Adventistas e os que acreditam que as antigas posições adventistas são um erro, considerando que descobriram uma "nova luz" para a igreja remanescente. Mas, quando cuidadosamente avaliada, esta "luz" contradiz os antigos princípios. Tragicamente, esta "nova luz" não foi descoberta depois de um estudo mais cuidadoso da Palavra de Deus, mas no ambiente acadêmico de instituições teológicas de igrejas não adventistas.
É verdade que um grande número de pessoas tem estudado nestes seminários e universidades, mantendo a sua fé nas preciosas verdades que Deus transmitiu a Sua igreja. Mas, com outros, isso não acontece. Estas pessoas trouxeram os ensinamentos do mundo para dentro da igreja de Deus, induzindo, talvez inconscientemente, muitos dos homens e mulheres de Deus a aceitarem-nos como sendo a verdade de Deus, apesar de diretamente contradizerem os claros testemunhos das Escrituras. O aviso que se segue, vindo da parte de Deus, tem sido constantemente posto de lado.

Este manuscrito foi escrito com o desejo de que pelo menos uma destas almas veja os perigos do novo adventismo. Foi escrito por homens falíveis. Assim, pede-se que cada preciosa gema de inspiração citada neste documento seja reestudada no seu contexto, pois cada uma delas brilhará ainda mais no contexto escriturístico que lhe é devido. Se alguns leitores escolherem estudar somente as palavras de Deus citadas e ignorarem o que os autores escreveram, nós ficar-lhes-emos muito gratos, pois será o reconhecimento de que somente a Santa Palavra de Deus pode convencer as almas.
Não é propósito deste livro apresentar a história do atual conflito doutrinário existente na igreja. Tal foi efetuado em outros manuscritos. Nem sequer se deseja lidar com personalidades. Só se referenciarão nomes quando isso for necessário. Além disso, não é objetivo ou desejo dos autores verem homens e mulheres abraçando a "nova" posição, que nada tem a ver com a igreja. Tal desejo não refletiria a preciosa mensagem que nós desposamos(3). Encontramo-nos em tempo de sacudidura. Homens e mulheres abandonarão a igreja de Deus. É o tempo da colheita. Mas permitamos que Deus seja o ceifeiro. Só Ele conhece o coração do homem. Sem dúvida que muitos dos que aceitaram inconscientemente o novo adventismo o fizeram de uma forma absolutamente sincera, enquanto que alguns dos que apóiam a verdade de Deus não o fazem com tanta sinceridade. Só Deus o sabe. Que possamos, por isso, continuar a amar fraternalmente os que pensam de maneira diferente, enquanto que, ao mesmo tempo, defendemos ousadamente os pilares da nossa fé, denunciando, em alta voz, os conceitos contrários tanto a Escritura como ao Espírito de Profecia.
É neste espírito que este livro foi editado. Foi especialmente preparado para obreiros na causa de Deus que não tiveram tempo para estudar todos os assuntos e que se baseiam mais em impressões do que nos próprios fatos. É imperativo(4), que cada líder estude estes assuntos doutrinais, para que eles próprios determinem o que é ou não verdadeiro.
Por conveniência, o termo novo adventismo tem sido usado para identificar aquele elemento, dentro da Igreja Adventista, que procura trazer para dentro da igreja ensinamentos que estarão em harmonia com os dos modernos eruditos "reformadores". Poderá não ser um termo totalmente satisfatório, embora seja um termo usado por alguns setores dentro da igreja.
O objetivo deste livro não é destruir indivíduos, mas muito foi escrito e dito sobre esta nova arremetida dentro do adventismo. Tal como quando este livro se tornou público houve quem declarasse que deveria ser cuidadosamente verificado, também estas novas afirmações, ao se tornarem públicas, devem ser examinadas a luz dos conselhos inspirados. Com grande amor por estes irmãos e irmãs, nós procuramos fazer isso mesmo.
Muitos hoje foram enganados por provas a favor da "verdade" que Deus nunca transmitiu. Por causa da crescente falta de estudo pessoal da Bíblia, existe uma cada vez maior dependência do que pensam alguns homens falíveis. A apresentação da Bíblia através de certos métodos chegou a um ponto em que, em vez de serem a benção que deveriam ser se tornaram numa maldição. Alguns utilizam esses métodos como substitutos dos verdadeiros estudos bíblicos sob o poder controlador do Espírito de Deus, mais do que como um estímulo para uma busca e confirmação bíblica.
Não existe qualquer dúvida na mente dos autores de que muitos viram nas idéias do novo adventismo uma possibilidade de se passar a sentir uma maior alegria e um amor renovado pelo seu Deus e Senhor. Este livro propõe-se a ajudar tais pessoas a compreenderem que o aceitar-se toda a luz que Deus revelou ao Seu povo não ameaçará esta relação de amor mas apenas a fortalecerá e enriquecerá.
Os autores deste livro apreciarão cada comentário sincero que ajude a melhorar futuras edições, ou que permita a detecção de qualquer erro de citações ou interpretação. A igreja de Deus encontra-se sob um ataque cerrado, mas não falhara, nem a verdade se perderá. Esperamos que este livro possa atingir, mesmo que em pequena escala, este fim.

*De C. D. Standish e R. R. Standish: The Bangkok Tapes e também The Australasian Controcersy e You Can’t Dodge the Facts.

1. Repelimos.
2. Inseparável.
3. Unir-se em casamento.
4. Deve ser.
Fonte: Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa.