Muitas pessoas usam o sétimo capítulo de romanos como defesa bíblica da reivindicação que afirma que é impossível obedecer. O tema que Paulo aborda neste capítulo é sucintamente resumido da forma que se segue:

Pois não faço o bem que quero, mas o mal que não quero, esse pratico. Romanos 7:19

Não é de admirar que este homem desesperado proclame a sua angustia, Miserável homem que eu sou! quem me livrara do corpo desta morte? Romanos 7:24

A questão a ser estabelecida é se Paulo pretende ilustrar aqui a experiência de um cristão regenerado, ou a de um homem que ainda não se entregou incondicionalmente a Cristo.
Uma vez que a argumentação dos homens não poderá constituir solução para qualquer questão escrituristica, poderá, ainda assim, parecer estranho que uma pessoa completamente possuída pelo Espírito de Deus, alguém que renunciou totalmente ao eu, ainda pratique as obras do eu. Para além disso, se Cristo já se tornou no Ser Supremo na vida deste pobre miserável porque não declara ele que Cristo o salvou, em vez de perguntar "não me livrará" e de olhar para Cristo como seu futuro Salvador?
Não se poderá ver no grito dorido(1) desta alma atormentado a certeza absoluta tão central ao tema do novo adventismo.
Quão diferente é a confusão de espírito e os constantes falhanços(2) deste homem, das vitórias calmas dos redimidos que se submetem totalmente Deus.

E se consentirmos, Ele de tal forma Se identificará com os nossos pensamentos e intenções, fundirá o nosso coração e espírito em tanta conformidade com o Seu querer, que, obedecendo-Lhe, não estaremos senão a seguir os nossos próprios impulsos. A vontade, refinada e santificada, encontrará o seu mais elevado deleite em fazer o Seu serviço. Quando conhecermos a Deus como nos é dado o privilégio de O conhecer, a nossa vida será de continua obediência.
O Desejado de Todas as Nações, 726

Como reconciliamos nós uma vida de continua obediência com a do homem de Romanos 7, que vive uma vida de continua desobediência? A resposta é simples. Eles não são a mesma pessoa. Um deles está convertido e o outro não. Um está possuído pelo Espírito, o outro pelo seu eu. Um ama a Deus e os outros e o outro só deseja amar a Deus. O homem de Romanos 7 ainda não renunciou ao eu. Ele esta profundamente convencido, deseja sinceramente ser salvo mas não esta convertido.
É difícil compreender como é que qualquer estudante da Bíblia pode encontrar uma base para concluir que;

Em resumo, em Romanos 7:14-25... Paulo não se está a descrever a si próprio ao seu pior nível mas ao, seu melhor nível, i.e., '...não faço o bem que quero...' (R. Brinsmead, Present Truth, vol. 4 #1, p. 61).

É aqui descrito um homem que não obtém qualquer vitória, não obedece, que viola os mandamentos, que não imita o caráter de Cristo e que alguém descreve como estando ao seu melhor nível! Como pode tal homem receber as bênçãos prometidas? Poderá tal homem sentir-se seguro da vida eterna quando ela é prometida?

Ao que vencer, eu lhe concederei que se assente comigo no meu trono.
Apocalipse 3:21

Facilmente se demonstrará que este ponto de vista é falso e também muito perigoso, pois transmite "segurança" aos que não são, de todo, vitoriosos. Diminui o poder de Deus e não convida a dependência de Cristo, numa busca de poder para se obedecer. Milhares de adventistas do 7° dia são enganados e enredados(3) numa segurança falsa, por causa desta interpretação indefensável.

O homem de Romanos 7 possui duas características.

Porque bem sabemos que a lei é espiritual; mas eu sou carnal, vendido sob o pecado. Romanos 7:14

Assim, este indivíduo,
1 - carnal
2 - escravo do pecado

Um estudo dos capítulos anterior e seguinte demonstra que Paulo fala destas duas características de um modo tal, que ninguém precisa duvidar que nenhuma delas se encaixa na discrição de um homem ao seu melhor nível.
Deste modo, o capítulo 6 de Romanos torna claro que uma pessoa que tenha crucificado o eu, está livre do pecado, não sendo já um seu escravo.

Sabendo isto, que o nosso velho homem foi crucificado com ele, para que o corpo do pecado fosse desfeito, a fim de não servirmos mais ao pecado. Pois não está morto está justificado do pecado. Romanos 6:6, 7

Todos os homens estão mortos. Ou estamos mortos em ofensas e pecado, sendo, assim, escravos do pecado, ou estamos mortos para o pecado e, deste modo, livres dele. O homem de Romanos 7 encaixa na primeira categoria.
É certamente uma imitação de interpretação escriturística proclamar-se que um homem que seja escravo do pecado, tenha atingido o mais alto plano da conduta cristã.
Examinemos a segunda característica do homem de Romanos 7 de um ponto de vista carnal. O capítulo 8 de Romanos elucida a situação do homem carnal. Algumas das características dos homens carnais são apresentadas a seguir.

Pois os que são segundo a carne inclinam-se para as coisas da carne. Romanos 8:5

Porque a inclinação da carne é morte. Romanos 8:6

Porquanto a inclinação da carne é inimizade contra Deus, pois não é sujeita á lei de Deus, nem em verdade o pode ser. Romanos 8:7

E os que estão na carne não podem agradar a Deus. Romanos 8:8

Como pode alguém que se encontra em inimizade contra Deus, que não Lhe pode agradar (o homem de Romanos 7 certamente testifica desta situação) e cuja mente se centra nas coisas da carne ter atingido o topo da sua experiência espiritual?
É evidente que o homem de Romanos 7 é alguém com uma convicção profunda. Não rejeita Cristo. Antes pelo contrário, procura sair vitorioso com todo o fervor. Mas até que olhe para Cristo em busca de salvação, ele não estará seguro, nem salvo. Cristo tornar-se-á na sua justificação e santificação.

Portanto, agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus. Romanos 8:1

Para que a justa exigência da lei se cumprisse em nós, que não andamos segundo a carne, mas segundo o Espírito. Romanos 8:4

Tem-se muitas vezes argumentado que, tanto em Romanos 7, como em Romanos 8, se nota uma grande luta.
Tal fato não é fácil de verificar no capítulo 8, que só nos fala de vitória. Mas o versículo 13,

... se pelo Espírito mortificardes as obras do corpo, vivereis.

tem sido apresentado como prova. É claro que o cristão vitorioso ainda terá que passar por testes severos, mas Romanos 7 descreve a luta e o falhanço, enquanto que Romanos 8 descreve uma vitória completa, que termina no grande crescendo de Romanos 8:35-39.
Foi Agostinho, influenciado pelos seus antecedentes pagãos, quem, pela primeira vez, introduziu esta falsa interpretação de Romanos 7 na fé crista. Tal como a maioria das religiões pagãs, o Maniqueísmo(4) ensina a teoria do equilíbrio dos opostos cósmicos no Universo. Isto inclui o bem e o mal, a razão para a existência de deuses bons e deuses maus. Então, Agostinho procurou ensinar que a mente carnal e a mente espiritual coexistem na vida do cristão. Paulo demonstra que se da apenas uma ou outra situação. Só teremos uma mente espiritual quando o Espírito de Deus tiver subjugado a mente carnal. Os adventistas do 7º dia, com toda a luz que possuem, devem rejeitar crenças de origem pagã.
O leitor deve saber que a expressão "vendido sob o pecado" era uma expressão do Velho Testamento. Sempre que era usada no Velho Testamento, era para se referir aos pecadores perdidos. Nunca era utilizada para descrever uma pessoa salva. Dão-se, a seguir, dois exemplos.

Ao que disse Acabe a Elias: Já me achaste ó inimigo meu? Respondeu ele: Achei-te; porque te vendeste para fazeres o que é mau aos olhos do Senhor. 1 Reis 21:20

Fizeram passar pelo fogo seus filhos, suas filhas, e deram-se á adivinhações e encantamentos: e venderam-se para fazer o que era mau aos olhos do Senhor, provocando-o à ira. 2 Reis 17:17

O Espírito de Profecia viu a lamentável condição de Paulo antes da sua conversão, tal como é revelada em Romanos 7, sob a sua verdadeira luz.

Oh, como alguns se vangloriam de serem bons e justos quando a verdadeira luz de Deus revela que, durante toda a sua vida, eles somente viveram para o seu próprio prazer! Toda a sua conduta é aborrecida por Deus. Muitos vivem sem a lei! Nas trevas em que se encontram, eles olham-se com complacência; mas se a lei de Deus lhes for revelada, tal como aconteceu com Paulo, eles verão que se encontram vendidos sob o pecado e precisam morrer para a mente carnal. O eu deve ser abandonado. Testemunhos (em inglês) Vol. 3, 475

Talvez que a mais clara prova de que Romanos 7:14-24 fala do homem não convertido seja o seu contraste com Gálatas 2:20.

Agora, porém, não sou mais eu que faço isto, mas o pecado que habita em mim. Romanos 7:17

Já estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé no filho de Deus, o qual me amou, e se entregou a si mesmo por mim. Gálatas. 2:20

O homem não convertido é controlado pelo pecado que nele habita, o homem convertido tem nele o poder de Cristo.

1. Que tem e/ou expressa alguma dor (física ou moral).
2. Ato ou efeito de falhar; derrota, fracasso.
3. Emaranhar(-se) em rede.
4. MANIQUEÍSMO - dualismo religioso sincretista que se originou na Pérsia e foi amplamente difundido no Império Romano (sIII d.C. e IV d.C.), cuja doutrina consistia basicamente em afirmar a existência de um conflito cósmico entre o reino da luz (o Bem) e o das sombras (o Mal), em localizar a matéria e a carne no reino das sombras, e em afirmar que ao homem se impunha o dever de ajudar à vitória do Bem por meio de práticas ascéticas*, esp. evitando a procriação e os alimentos de origem animal.

*ASCÉTICAS - doutrina de pensamento ou de fé que considera a ascese, isto é, a disciplina e autocontrole estritos do corpo e do espírito, um caminho imprescindível em direção a Deus, à verdade ou à virtude.
o conjunto de práticas, evitações e comportamentos condicionados por esta doutrina.

Fonte: Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa.